Le frittage sélectif au laser (SLS) utilise un laser infrarouge pour fritter des matériaux en poudre, généralement du plastique, du métal, de la céramique ou du verre, en liant le matériau ensemble pour créer une structure solide. SLS construit les pièces en fusionnant matériau couche par couche de bas en haut, sans avoir besoin de structures de soutien supplémentaires. Parmi plusieurs technologies d’impression 3D courantes, elle présente le taux d’utilisation du matériau le plus élevé et est relativement peu coûteuse.

L’appareil de lithographie stéréographique (SLA) utilise un faisceau laser ultraviolet pour durcir sélectivement une résine polymère couche par couche afin de créer des objets. Il convient à la fabrication de pièces fines, et la qualité de surface est lisse. SLA nécessite toujours une structure de soutien. Le matériau est généralement une résine photosensible.

La fusion sélective par laser (SLM) exploite la puissance de l’énergie laser focalisée pour fusionner de fines poudres métalliques, couche par couche, en structures solides directement à partir de plans numériques. Il se distingue par sa capacité remarquable à transformer le métal et les superalliages en composants complexes et résistants avec une précision inégalée. Il convient particulièrement à l’aérospatial, à la médecine, aux moules, aux pièces automobiles et à d’autres domaines.