Le frittage sélectif par laser (SLS) utilise un laser infrarouge pour fritter des matériaux en poudre, généralement du plastique, du métal, de la céramique ou du verre, liant le matériau ensemble pour créer une structure solide. SLS construit des pièces en fusionnant matériau couche par couche de bas en haut, sans avoir besoin de structures de support supplémentaires. Parmi plusieurs technologies d’impression 3D courantes, elle a le taux d’utilisation des matériaux le plus élevé et est relativement bon marché.

L’appareil de stéréolithographie (SLA) utilise un faisceau laser ultraviolet pour polymériser sélectivement une résine polymère couche par couche afin de créer des objets. Il convient à la fabrication de pièces fines et la qualité de surface est lisse. Le SLA nécessite toujours une structure de support. Le matériau est généralement une résine photosensible.

La fusion sélective par laser (SLM) exploite la puissance de l’énergie laser focalisée pour fusionner de fines poudres métalliques, couche par couche, en structures solides directement à partir de plans numériques. Il se distingue par sa remarquable capacité à transformer le métal et les superalliages en composants complexes à haute résistance avec une précision inégalée. Il est particulièrement adapté à l’aérospatiale, au médical, aux moules, aux pièces automobiles et à d’autres domaines.